Caroline Garcia e Andrey Rublev chegaram à segunda rodada do Aberto da Austrália em um dia escaldante na terça-feira, antes de Novak Djokovic fazer seu tão esperado retorno ao Grand Slam de abertura da temporada. Garcia, quarta colocada, e Rublev, quinto colocado, conquistaram vitórias em dois sets antes de o jogo ser interrompido nas quadras ao ar livre e os telhados do estádio principal fechados devido ao calor extremo. Suas vitórias ocorreram em um dia em que o Tennis Australia proibiu as bandeiras russa e bielorrussa após uma reclamação do embaixador ucraniano na Austrália.
As listras vermelhas, brancas e azuis da Rússia foram vistas em pelo menos dois jogos na segunda-feira, com torcedores ucranianos chamando seguranças e policiais para as arquibancadas.
“A proibição entra em vigor imediatamente”, disse a Tennis Australia.
Desde a invasão da Ucrânia, os jogadores russos e bielorrussos costumam competir sob bandeiras neutras como independentes, como é o caso do Aberto da Austrália.
Rublev, da Rússia, terminou o torneio do finalista de 2020 Dominic Thiem por 6-3 6-4 6-2 em 36 graus Celsius (96,8 Fahrenheit).
Rublev tinha uma clara vantagem em termos de classificação atual, mas Thiem tinha um pedigrande de Grand Slam muito maior como campeão do Aberto dos Estados Unidos em 2020. Ele também é duas vezes finalista em Roland Garros.
Mas o austríaco do 98º lugar foi exagerado ao continuar seu retorno de uma lesão no pulso que o manteve fora do campo por nove meses nas temporadas de 2021 e 2022.
“Somos muito bons amigos e sei que ele não está passando por momentos fáceis, então só quero desejar a ele o melhor para que volte ao mesmo nível ao qual pertence o mais rápido possível”, disse Rublev.
Garcia levou apenas 65 minutos para derrotar a canadense Katherine Sebov por 6-3 e 6-0, consolidando seu status de candidata ao primeiro Grand Slam do ano.
A quinta cabeça-de-chave Aryna Sabalenka também venceu e venceu a tcheca Tereza Martincova por 6:1, 6:4.
“Tenho que trabalhar minha mentalidade e manter a calma e não ficar muito chateada quando cometo erros”, disse ela. “Eu realmente acho que é a única coisa que falta no meu jogo.”
Elise Mertens, 26ª cabeça-de-chave no feminino, foi outra vencedora, com a belga ultrapassando a espanhola Garbine Muguruza, que teve cãibras antes de perder por 3-6, 7-6 (7/3) e 6-1.
Treinar duro –
Sérvio Djokovic, um dos maiores tenistas de todos os tempos, foi deportado na véspera do Grand Slam do ano passado em Melbourne Park por causa de sua posição sobre as vacinas contra a Covid.
Mas o jogador de 35 anos estará de volta quando enfrentar o espanhol Roberto Carballes Baena em seu jogo de estreia e provavelmente receberá uma recepção calorosa da torcida da Rod Laver Arena.
Ele está tentando vencer o Aberto da Austrália pela décima vez, batendo o recorde do atual campeão Rafael Nadal de 22 títulos de Grand Slam.
Djokovic é o grande favorito para o primeiro Grand Slam do ano, mas sofreu uma pequena lesão no tendão depois de vencer um torneio de aquecimento em Adelaide na semana passada.
“Eu sempre gosto das minhas chances. Estou treinando tão duro quanto qualquer um, sério”, disse Djokovic antes de seu jogo de abertura, tentando acalmar as prandocupações sobre seu tendão.
O ex-número um do mundo e três vezes campeão do Grand Slam, Andy Murray, tentará voltar no tempo.
O britânico de 35 anos enfrenta o italiano Mattando Berrettini, 13º cabeça-de-chave, em uma partida emocionante no segundo dia em Melbourne Park.
O norueguês Casper Ruud, segundo colocado, e Alexander Zverev, décimo segundo colocado, também estão em ação.
Não houve grandes surpresas no primeiro dia, quando Nadal derrubou o promissor britânico Jack Draper em quatro sets para iniciar a defesa de seu título.
Ons Jabeur, segunda cabeça-de-chave da Tunísia, vice-campeã em Wimbledon e no Aberto dos Estados Unidos no ano passado, começa sua tentativa de se destacar no Grand Slam inaugural com um teste contra a eslovena Tamara Zidansek.
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